El golfista español Josele Ballester estuvo a punto de alzarse con el título en el LIV Golf Chicago, uno de los torneos más prestigiosos del circuito saudí. Con solo 21 años y en su quinta participación en este campeonato, el castellonense demostró que está listo para competir al más alto nivel. El domingo 22 de septiembre, Ballester llegó a la última jornada empatado con Jon Rahm y el sudafricano Dean Burmester, lo que obligó a un desempate en el que finalmente cedió ante el juego certero de su rival. A pesar de la derrota, su actuación le valió un premio de 1.8 millones de dólares, consolidando su proyección como una de las jóvenes promesas del golf mundial.
Un desempate ajustado y lecciones para el futuro
El torneo se definió en un emocionante playoff a tres jugadores. Burmester, quien lideraba al inicio de la última ronda, tuvo un comienzo irregular con tres bogeys en los primeros hoyos, pero logró recuperarse. Ballester, por su parte, mantuvo la presión hasta el final. En el hoyo 15, un bogey le costó el liderato, pero respondió con un birdie en el 18 para forzar el desempate. Sin embargo, un último golpe preciso de Burmester le dio la victoria, dejando al español a las puertas del triunfo.
Tras la competición, Ballester reconoció el valor de la experiencia:
«Definitivamente habría firmado por estar en esta situación al empezar el día. Aprendí mucho y sé que habrá más oportunidades».
Su mentor, Sergio García, ha sido clave en su desarrollo, y este resultado refuerza su posición entre los golfistas emergentes.
Un premio millonario y proyección internacional
Aunque no logró el título, el castellonense se llevó una bolsa de 1.8 millones de dólares, la más alta de su carrera hasta ahora. Burmester, como ganador, obtuvo cuatro millones. El rendimiento de Ballester en Chicago (-9 acumulado) confirma su adaptación al circuito LIV, donde ya compite con figuras como Rahm y García.
Este torneo consolida su crecimiento en el golf profesional, tras destacar en categorías amateur y en el circuito universitario estadounidense. Su evolución sugiere que, en poco tiempo, podría convertirse en un habitual en los podios de alto nivel.
La actuación de Josele Ballester en el LIV Golf Chicago marca un antes y después en su carrera. Aunque el título se le escapó por detalles, su juego y mentalidad demuestran que está preparado para grandes logros. ¿Podrá convertirse en el próximo español en dominar el golf mundial?
